プロローグ
2026年春、僕は就職のために生まれ育った鹿児島を離れ上京した。生まれて初めてのコンクリートジャングルでの営み。もちろん星など見えやしない。海だってずっと遠くに感じる。学生時代から一人暮らしだったけれど、いよいよ本格的な一人暮らしが始まったのだ。まあ、酸いも甘いもあるけれど、都会だって別に嫌な場所じゃない。だって自分で選んできたんだもの。そりゃ、自分で楽しくするしかないでしょ。見る視点、見えたものの解釈の仕方、それさえ変えればどんなものだって面白くなると思う。とか、強がってみたり。
ひとり旅回想録
こっちにきてから、めっきり写真を撮っていない。正確に言えば撮りたいと思う瞬間に出会えていないのかもしれない。思い返せばシャッターをたくさん切っていたあの時が、自分の糧になっている気がする。その証拠に、僕は複数人で旅をする時よりも、一人で旅をしている時の方が撮影枚数が多い。
うん、またいつかふらっと旅に出かけようかね。今回新たにブログを開設したことも兼ねて、これからの旅への思いを馳せながら、どこにも綴っていなかった旅の記憶をば。23年から25年まで、各年1回のひとり旅のハイライトを掻い摘みながら回想していく。
いざ、初の海外ひとり旅
大学の調査の一環で台湾（主に高雄）へと向かった。と言っても、僕の研究とはまったく関係がなく、ただ面白そうだったからついていくことにした。もちろん自費。しかも、台湾の祝日と重なっていた影響で航空券がべらぼうに高かったため、前泊＆延泊で訪れた。期間にして7泊8日。途中で大学の仲間と合流するにしても、初の海外一人旅にしてはかなり長かったように思う。
夜市で海鮮
僕の台湾初フードは、典欣黒砂糖剉氷総店にて。かき氷みたいなものの上に乗せるトッピングを直感で5種類選ぶ。何を食べているのか分からない。甘い。冷たい。しかも結構腹にたまる。とは言いつつ、暑くて湿っぽい台湾の空気の中で食べると沁みる沁みる。氷が溶けると共に、僕の気分の高まりも落ち着いていった。なんか「涙そうそう」流れてたし。
続いて初日から意気揚々と軽やかな足取りで六合夜市へ向かう。道中喋る相手も居ないので、脳内で1人会話を続ける。案外ひとり旅は何とかなるもので、海外との物理的距離は少し縮まった気がする。しかしさすがにまだ僕と台湾の心理的距離は遠い。
夜市には日本では見たことのない食べ物がたくさん並んでいた。この日は海鮮をチョイス（この日はとか言ってるけど大抵どの日も海鮮を選ぶ僕）。台湾でもテナガエビはメスの方が旨いみたいだ。でかい方頼まなくてまじ良かった。超硬い。超しょっぱい。旨いけど。
一緒に頼んだチビ貝の食べ方は鬼ムズ。だがしかし、食べているうちに要領を得て習得。勢いよく啜るだけであった。なんだか心理的距離が近づいた気がする・・・と思ったけど、これ現地の若者も食ってんのか。てかこの貝、酒無限に飲める味がするぞ。僕が台湾で独身男性になったら、この貝で何杯も何時までも酒を煽ってる可能性がありすぎる。そんな脳内独り言をぶつぶつ言いながら、塩分過多の食事と共にビールを飲んでいると、現地のおっちゃんと固い握手交わすことに成功した。幸先が良い。
そしてまた海鮮
とある日のランチ。この日は、豪遊するというある種の覚悟を決めていた。その目的地へはフェリーで向かう。ホテルからフェリー乗り場へ向かう途中にはアートが点在していた。どうやらこの街はアートの地でもあるようだ。どことなく瀬戸芸っぽさを感じる街並みであった。
目的地で僕を待ち受けていたのは、魚・蟹・貝・海老・魚・蟹・貝・海老・・・（以下略）。とにかく海鮮の数の暴力。つまり、天国。ハイになって5,000円分くらい注文した。ちなみにしれっとカエルも注文した。もちろんビールも忘れずにね（台湾はグラスに氷を入れて飲むスタイル！）。感想は、とにかく腹一杯になった。旨かった。以上。何も考えられなくなる多幸感とはこのことである。相席していた人になんだか白い目で見られた気がしたけど、そんなの気にしない。
こんだけ腹一杯になっても、なぜだかタピオカは飲めた。まさに別腹。タピオカ片手に散策した景色も忘れられない。
今度は養殖池
ここまで読んでくれた「もう魚は見飽きた」というあなた。安心してほしい。この記事は最後まで魚の話や写真で埋め尽くされるから。箸休めに景色の写真も置いておく。さて、見出しの通り、次にやってきたのは養殖池である。台湾では、田んぼのように養殖池があるから面白い。海からかなり離れた地でも、塩水を引いて魚やエビを育てているらしい。真実か否かは怪しいようだったが・・・。主に育てられているのはサバヒーやテナガエビなど。「サバヒー」は台湾の国民的な魚で、ローカルフードである粥にもサバヒー粥がある。かなり脂がのっていて、日本でいうトロ鯖のような感覚だ。一応日本でも南の海では水揚げされるがあまり食用にはされていない。
もちろんサバヒーもいただくことができたが、なぜかカラスミまでくれた。海がまるで感じられない場所でカラスミをその場で炙って食べる不思議な感覚。そうそう、台湾はカラスミも有名なのである。本当に、海鮮好きにはとことんたまらない国だ。
最後は市場へ
調査最終日。大学のメンバーとみんなで市場へと向かった。主な目的としては、サメ食文化の調査だったが、結果として個人的にはそれ以上の学びを得た。日本では流通しない魚の加工品や普通は廃棄されるような部位の加工、とにかく台湾の人は余すことなく魚を食べている印象を得た。回想録ということもあるので、この記事で細かく触れることはしないが（触れてしまったが最後、この記事はかなりの長文になる。）、とにかくディープな魚食文化の旅となったことは間違いない。ああ、もっと早くに何かしらの形で記録に残しておくべきだったな。後の祭り。
エピローグ
人生初の海外ひとり旅となった、台湾。気候のせいか、なんだかのんびりとした時間が流れていたように思う。はたまた、自分がのんびり過ごしただけの気もする。まあ、人生そんな時間があってもいいじゃない。朝から晩まで好きなことして遊んでさ。そしてまた頑張ればいいんだよ。そう思わせてくれた旅だったと思う。ありがとう、台湾。次は、どこの国に行けるかな。
以上をもって、2023年から2025年まで各年のひとり旅回想録を終わりとする。
